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很多人都有颈项，肩膀和上背的疼痛的经验。这些颈肩的疼痛，轻则导致上班时无法集中注意力，严重的会影响到晚上的睡眠品质，有效患者甚至夜间没办法好好的睡觉。
本文针对颈肩疼痛问题，整理出一般上导致疼痛的成因。
1) 颈项扭伤和拉伤 (Neck strain or sprain)：
轻微拉伤颈部肌肉，会导致肌肉本身灵活性和延展性降低。
拉伤的韧带，附近的健康肌肉也会开始变得紧绷，以便固定和保护受伤的部位。
2) 肌肉过度劳累 (Overexertion or fatigue)：
研究显示，过度劳累将会增加肌肉紧绷和疼痛的可能性。
频密的让肌肉出力，虽然不是搬运重物，也是一样会导致肌肉过度劳累。
尤其是低头族，低头看手机和电脑的同时，颈背的肌肉长期处于用力的状态，很容易引起肌肉性疼痛。
3) 肌肉筋膜疼痛症候群 (Myofascial pain syndrome)：
这属于慢性疼痛问题，在肌肉和筋膜里出现许多激痛点(Trigger points)，群聚的激痛点组成一条肌肉筋膜的紧绷带(Taut band)。
这些紧绷带将会是颈项和上背疼痛和紧绷的最大原因，严重时激痛点剧烈的疼痛也会散射上到头顶、肩膀、手臂等，称为牵涉性疼痛(Referred pain)。
4) 椎间盘凸出 (Herniated disc)：
当椎间盘凸出时，身体同时也会释放出发炎性蛋白(Inflammatory proteins)。
这些蛋白将会引起而颈项附近的肌肉和筋膜一起发炎，然后产生疼痛。
5) 脊椎面关节骨关节炎 (Facet joint osteoarthritis)：
当椎间盘开始退化和萎缩时，脊柱上下两块脊椎骨将会互相摩擦。
频密的骨头摩擦会衍生发炎问题，同时也是长骨刺的原因。
当骨刺压迫神经线时，神经性的疼痛和麻痹也将出现。
6) 脊柱结构机械性失能 (Mechanical dysfunction)：
长骨刺、受伤、先天性问题、不良姿势等都可能导致脊柱的结构失能，也表示脊椎降低了原有的活动度。
当脊柱显得僵硬影响了颈项的灵活性时，可能会引起肌肉性的疼痛。
7) 周边神经病变 (Peripheral neuropathy)：
从脊椎穿过椎管(Spinal canal)而出的神经线分支也称周边神经系统。
当颈项的周边神经因为疾病、压迫、或外伤照成受伤后，可能会出现肩膀上背疼痛、麻痹、感觉异常等问题。
8) 压力和焦虑 (Stress or anxiety)：
心理性的压力和焦虑不可以忽视，这些因素也是导致肌肉疼痛的其一原因。
总结
初期的肌肉筋膜拉伤和过度疲劳等，可以通过治疗获得改善。如果及早的学习适当的运动和调整不良习惯，更可以避免脊椎问题一直恶化。
当问题已经严重至麻痹和剧烈疼痛时，也许已经出现椎间盘、脊柱关节、和神经性病变的问题，问题会变得比较难处理。
