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中风后的肌肉痉挛（Spasticity）

患有中风，或是其他的神经性功能障碍疾病（Neurological Disorder），手脚的肌肉会出现紧绷和僵直（Rigid）的现象，称为肌肉痉挛（Spasticity）。

针对痉挛，许多治疗的方向是使用运动方式促进脑神经的重塑，从而达到改善肌肉不正常张力问题。当经过许多治疗都没法改善痉挛时，医生也会建议使用肉毒杆菌疗程来协助肌肉的松弛。

引起痉挛的原因

在正常的情况下，头脑细胞与肌肉系统会有良好的沟通机制。也就是说，我们的肌肉会定时跟大脑汇报肌肉当下的松紧状态。而大脑则会通知肌肉怎样活动和什么时候紧绷。

当大脑受到损伤，例如中风和脑外伤等等，受伤的大脑区域将会失去跟肌肉沟通的能力，导致肌肉没法适当的调节肌肉张力。

这时候的肌肉可能会因为持续的“过度兴奋”(Over Active)，而引起非自主的肌肉收缩状态，也就称为“痉挛”。一般上，痉挛的肌肉对于快速的拉伸会有明显的收缩反应。

有轻微“肌肉痉挛”的患者，会感觉到肌肉的僵硬，但是还可以完成完整的关节活动度动作。相对的，严重的痉挛会让肌肉处于完全僵直的状态，导致关节活动度受到很大的影响。

神经功能障碍的“肌肉痉挛”，会影响到全身多处的骨骼肌。例如中风的患者，可能会同时出现手部抓紧拳头、手腕弯曲、肘关节弯曲、手臂会紧紧的拉到胸前、脚板内翻或外翻、和脚趾弯曲等等的形态。

当“肌肉痉挛”恶化到非常严重的层度时，患者甚至会感觉到肌肉疼痛，和手脚无法做出任何的活动。

一般处治痉挛问题有两大方向，第一，透过合适的运动训练来达到改善脑神经与肌肉的沟通连接；第二，透过药物治疗改善肌肉紧绷的状态。两者在痉挛的康复路上的重要环节。

以运动作为治疗时，可以帮助受伤的神经系统的修复。使用重复性的运动练习，可以促进脑神经细胞产生“重塑（Neuroplasticity）”，这是一种让头脑神经细胞重新学习的过程。

“肌肉痉挛”是因为大脑与肌肉出现沟通障碍引起。重复性的运动或训练动作有助于脑神经细胞的“重塑”，当大脑神经细胞可以再次的跟肌肉沟通时，大脑也可以有效的给肌肉传达放松的指令，以便避免肌肉过度的收缩。

每天进行重复性的动作训练，可以提供大脑神经细胞有足够的刺激产生脑细胞重塑。然而，这个过程是漫长和艰难的，一般上也不会很快的就看到成效。

因此，如果需要马上看到肌肉放松的效果，药物治疗将会是最好的选择。由于药物的作用只在舒缓痉挛的症状，并不会促进脑神经细胞的成长和重塑，这些药物治疗的效果也多是暂时性的。

痉挛的处治需要结合药物与运动的治疗。使用药物后可以快速的让肌肉放松，这同时也让患者可以更容易的参与日常生活活动和练习运动。

而当患者可以积极参与重复性运动的练习时，则可以促进大脑产生脑神经重塑的现象。

当大脑神经可以重新跟肌肉进行沟通后，痉挛的紧绷和僵直的问题就可以获得长期性的改善。