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热敷怎样舒缓颈肩疼痛和下背痛问题?

热敷有助于提高肌肉组织的血流量，并且促进受伤肌肉的复原效率。血流量的增加，可以协助人体运输更多的氧气、白血球、血小板、和营养到指定部位，这都有助于受伤组织的复原。

热敷时，热量从表层的皮肤扩散和传导到深层的肌肉。当皮下的脂肪组织比较厚时，传导的过程会受到阻隔而影响到热敷的效果。

大多数的颈肩疼痛和下背痛问题，会同时涵盖了肌肉痉挛的症状。许多因为疼痛而前往医院急症的患者，也跟肌肉痉挛所引起的剧烈疼痛有关。

由于肌肉痉挛时，血液循环受到阻碍，疼痛的讯号也会传输到大脑。热敷可助松开紧绷的肌肉，促进恢复血液循环，并且减轻疼痛感。

使用热敷时，可诱发背部软组织的拉伸，包括肌肉、结缔组织、和韧带等等。定期的热敷可以降低背部僵硬问题，增加腰部的关节活动度，并且强化身体躯干。

物理治疗、拉筋和治疗性运动是颈肩酸痛和下背痛治疗的基础治疗方式。在运动前使用热敷治疗，有助于患者较容易完成相关的治疗性运动。

为了可持续性的完成治疗性运动，配合热敷可让拉筋和运动更加轻松的完成。当患者可以规律性的运动时，下背痛和颈肩疼痛问题也可以得到比较大程度的康复。

依据门控理论“Gate-control Theory”，当疼痛感受器（Sensory Receptor）收到疼痛讯号时，会透过神经把讯号传播到大脑，然后形成疼痛的感觉。

热敷可以活化热敏感的钙通道（Heat-sensitive calcium channel），并且直接的阻断了疼痛接收器的机制，或者引发其他感觉接收器的活化，从而间接的减少了疼痛的传播。

热敷可以从心理上舒缓疼，并且降低化学因子中的氧化应激（Oxidative stress），从而产生放松的效应。

使用热敷时，所提高身体的温度，某程度上跟人体发烧时有点相似，可以激化身体免疫系统在多重层面上做出应对。研究显示，定期性使用热疗法可诱发以下的免疫反应。

热水澡可以活化单核细胞（Monocyte），这是一种白血球，有助于消灭死亡的细胞、与感染进行对抗，并且释放更多细胞因子（Cytokine）以便作为免疫系统与其他细胞的沟通讯号。

经常去进行蒸汽浴的的人可以降低体内 C-反应蛋白（C-reactive protein），这象征着身体的免疫系统处于良好水平。经常去泡温泉的人们，也可降低体内的白介素-1（Interleukin-1）和白三烯合酶（Leukotriene B4），这些蛋白因子都跟身体的发炎反应有关。

热敷的长期性效应也包括了降低身体发炎层级，这些发炎常见於慢性疼痛的患者身上。而热敷在受伤部位、肿胀部位、和受感染的区域将引起发炎反应。因此，在受伤后的前48小时，应该要避免在受伤局部的位置进行热敷，以免红肿热痛会更加严重。

热敷治疗的热效应，可以促进肌肉和其它软组织的血液循环，并且让更多的资源透过血液携带到受伤的部位，包括了氧气、白血球、血小板、蛋白子和其它身体需要的营养。当因为受伤而疼痛的部位有了更多的营养和资源，将可以得到更高效率的复原。

此外，热因子可以暂时性的让我们阻断疼痛感觉的传播，降低疼痛的感觉，同时也会协助放松周边的软组织和肌肉关节。

当然，引起疼痛的原因很多，如不确定疼痛的起因最好可以寻求医疗人员的协助，避免错误的使用热敷而延误了合适治疗。

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